Se conoce como células madres, a las unidades celulares que tienen la cualidad de separarse y transformarse en otras células específicas del cuerpo.
Esta condición permite que cuando muera un organismo, las células madres tomen su lugar y continúen con el trabajo de su predecesor.
La células madres pueden localizarse en cualquier área del cuerpo humano, tales como:
- Órganos.
- Sangre.
- Músculos.
Las células madre, la base fundamental de la vida, son aquellas capaces de transformarse en diversos tipos celulares. Su definición radica en su capacidad de regeneración y diferenciación, constituyendo una herramienta esencial en medicina regenerativa.
De igual modo, es posible encontrar estos importantes organismos en un embrión recién formado, y en el cordón umbilical.
Por sus propiedades regenerativas, las células madre se consideran uno de los mejores aliados de la medicina moderna.
Características de las células madre
Pueden fraccionarse sin límites.
- No tienen una función específica.
- Poseen la habilidad de crear otros organismos celulares que realizarán diferentes funciones en el cuerpo humano.
- Por el lugar de origen de cada célula se puede determinar su nivel de eficiencia.
Tipos de células madre
Células madres embrionarias
Como su nombre lo indica, estas células se desenvuelven durante las primeras etapas evolutivas del embrión.
Este tipo de célula es muy requerida por los especialistas, por el corto tiempo de vida que tienen, lo cual permite que sus propiedades puedan ser usadas de manera más efectiva.
Células madre adultas
A diferencia de las células embrionarias, las adultas se observan en un individuo que se encuentre desarrollado.
Célula madre pluripotente
Tienen la capacidad de alterar su diseño predeterminado para ser semejantes a cualquier clase de unidad celular.
Célula pluripotente inducida
Estas son alteradas para realizar las mismas funciones de las embrionarias. Tienen la cualidad de crear nuevos organismos, con las características de una célula adulta.
Células madres cancerosas
Este tipo de célula está directamente relacionada con la formación, renovación y extensión de los tumores cancerígenos.
Células madre hematopoyéticas
Esta clase se puede encontrar con facilidad en la médula ósea. Cuando se forman por completo tienen la cualidad de producir los elementos que conforman la sangre y el sistema inmune.
Los factores que desarrollan esta categoría de célula son los mismos componentes de la sangre: glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas.
Usos de las células madre
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Usos de las células madre Tratamiento contra tipos de cáncer en la sangre como la leucemia.
- Sirve como herramienta para combatir enfermedades óseas.
- Trasplante de médula ósea.
- Utilizada para curar quemaduras.
- Complemento para el tratamiento de pacientes con diabetes.
- Crecimiento del cabello.
- Estimulante de colágeno, para tratamientos de la piel.
Aplicaciones de las células madre en el futuro
Debido a los resultados positivos que ofrece el uso de células madre para tratar las enfermedades más complejas en la actualidad, los investigadores se encuentran estudiando la posibilidad de ampliar su utilización a otros campos aún no establecidos.
Es el caso del campo odontológico. Según investigaciones recientes, los tejidos dentales guardan ciertas propiedades semejantes a las células madre de otras áreas del cuerpo humano, tales como la médula ósea.
A raíz de este descubrimiento, se estudia la posibilidad de formar nuevas piezas dentales a partir de las células madres.
Otra rama de la medicina interesada en las cualidades regenerativas de las células madre, es la cardiología.
Los especialistas se mantienen investigando si esta nueva herramienta médica puede rehabilitar un corazón que ha sufrido uno o varios ataques cardíacos.