La palabra energía procede del griego energos, que quiere decir actividad. Se define como energía a la capacidad que presenta un cuerpo o sistema a la hora de realizar un determinado trabajo. Por tanto, es la capacidad de un cuerpo o sistema de producir transformaciones en ello.
La energía puede ser transmitida por los cuerpos en formas de trabajo y de calor. Esta no se crea ni se destruye, solo se transforma, según la ley de conservación de la energía.
Clasificación de la energía
La energía puede ser clasificada según la energía que tienen los cuerpos y la que se llega a transmitir desde un cuerpo a otro. La que tienen los cuerpos es interna o externa, esta última alude a la energía mecánica que resulta de la relación entre velocidad –energía cinética– y la posición del cuerpo –energía potencial-. Por otro lado, la interna se crea con la energía de las partículas que forman un determinado cuerpo.
En cuanto a las formas de energía que llegan a transmitir los cuerpos son: el calor, que se transmite por la variación en la temperatura de los cuerpos, y el trabajo, que se transmite por medio de fuerzas. El calor muchas veces llega a cambiar la energía interna, y el trabajo la energía externa.
Energía nuclear
Es la energía que suele crearse cuando el núcleo de un átomo se altera. Este cambio en el núcleo se puede dar por fusión o por fisión nuclear. Esta energía se crea con la desintegración de ciertas sustancias que son radiactivas.
Energía cinética
Es el tipo de energía que presentan los cuerpos, partículas y objetos mientras se desplazan de un lugar a otro. Esta energía puede ser eólica, hidráulica o mareomotriz.
Energía potencial
Es aquella que presentan los cuerpos cuando están en reposo y que dependen directamente de la posición en que estén. Esta puede ser elástica, de gravitación y eléctrico-magnética.
Energía mecánica
Es la que se produce con la suma de la energía potencial más la energía mecánica. Esta es la que poseen los cuerpos cuando están posicionados en un determinado sistema de fuerzas.
Energía química
Se refiere a la energía que una reacción química libera cuando se realiza la transferencia de electrones. Esta se muestra en forma de luz, calor, electricidad o trabajo.
Está relacionada con las reacciones químicas. Un ejemplo de esta se registra con la combustión del carbón.
Energía térmica
Tipo de energía que se crea cuando las moléculas de la materia se mueven. Se refiere al movimiento molecular del tipo rotacional, vibracional y traslacional.
Esta energía está directamente relacionada con la temperatura.
Energía radiante
Es aquella que está relacionada a las radiaciones electromagnéticas, como es el caso de las microondas.
Energía sónica
Es la energía que está relacionada con la vibración de las moléculas del aire.
Energía electromagnética
Se trata de unas ondas que se crean a través de campos magnéticos o eléctricos.
Energía eléctrica
Se crea con el movimiento de cargas eléctricas sea negativas o positivas.
Clasificación de la energía según su origen
Energía renovable
Se trata de las energías que proceden de fuentes naturales que son inagotables, ya que estas pueden regenerarse con gran facilidad o son inagotables en los medios naturales.
Energías no renovables
Es aquella que se puede encontrar de forma limitada en la naturaleza, donde al ser consumida en su totalidad no puede llegar a sustituirse. Esta clase de energía suele generar residuos nocivos para el medio ambiente y la salud.
Clasificación de la energía según su utilización
Convencionales
Son las que ofrecen casi toda la energía en diversos países.
No convencionales
También llamadas alternativas. Estas están por debajo de las convencionales en cuanto a su extensión, pero cada día van adquiriendo más importancia. Ejemplo de estas es la energía solar y la energía eólica.