La biología: es el estudio de la naturaleza viva y sus organismos (proviene de la βιολογία griega, es decir bios [βίος] = vida y logos [λόγος] = estudio).
La biología pertenece a las ciencias naturales y puede a su vez dividirse en diferentes disciplinas, esto se hace de diferentes maneras: dependiendo de los organismos estudiados, si la especie está viva o extinta, en cuyo caso, hablamos de la paleontología.
De acuerdo a los grupos de organismos que se estudian, se tiene una división inicial:
- Botánica,.
- Microbiología.
- Biología marina.
- Toxicología.
- Entomología.
- Zoología.
Dependiendo de lo que se estudie en estos organismos, uno termina con una lista de las disciplinas de la biología:
- Etología
- La biología evolutiva
- Fisiología
- La genética
- Ecotoxicología
- Toxicología humana
- Morfología
- Biología sistemática
- Biología del desarrollO
- Ecología.
Además existen varias disciplinas en la coyuntura con otras «ciencias vecinas”: la bioquímica y la biología molecular se hallan entre la biología y la química, la biofísica entre la biología y la física, la estratigrafía entre la biología y la geología, la biogeografía entre la biología y la geografía, y la astrobiología entre la biología y la astronomía.
En los últimos años, los avances en biología evolutiva también condujeron a varios puntos de unión con las ciencias sociales (antropología, la medicina, la filosofía, la psicología, la sociología), y con la psicología evolutiva, la epistemología evolutiva y la ética evolutiva.
Las raíces de la biología se remontan a la antigua Grecia, especialmente Aristóteles (384 aC-322 aC) hizo muchas observaciones de plantas y animales en sus hábitos de vida y organizó sus observaciones en teorías. Las teorías se mantuvieron más o menos sin cambios hasta 1400 y 1500.
En la década de 1600 el microscopio fue inventado y allanó así el camino para una pequeña revolución en el arte de la biología, por ejemplo, por primera vez fueron observados los pequeños organismos, las bacterias unicelulares y los espermatozoides.
El microscopio jugó un papel vital en las discusiones sobre el origen de la vida, y si la vida podría surgir espontáneamente, la discusión continuó hasta los experimentos de Louis Pasteur en la década de 1800 y la publicación de Charles Darwin de El Origen de las Especies por Medio de la Selección Natural en 1859. La teoría de la evolución fue desarrollada por Charles Darwin y fue la fuerza impulsora en el progreso que se hizo en la biología en años posteriores.
Wilhelm Johannsen utiliza por primera vez el nombre de «gen» a principios del siglo XX y esto junto con el descubrimiento de las características genéticas ocultas en los cromosomas, hizo grandes avances dentro de la doctrina de la herencia genética a través de la primera parte del siglo XX, en 1953 se encontró que los cromosomas tienen una doble hélice, que ahora se conoce como ADN, base de la genética que en el s. XXI, está a la vanguardia biológica.