El contexto se define como el cúmulo de situaciones o circunstancias que forman parte del entorno de un término o evento dado; estas situaciones pueden ser tangibles o intangibles y deben estar bien definidas y claramente comprobadas.
Un contexto juega un papel muy importante en la determinación de los significados de las palabras, pues muchas veces dependiendo del mismo, los significados adquieren nuevas connotaciones y por ende, las palabras cambian su significado, por ejemplo, cuando se habla del sustantivo “gato”, si el contexto es el animal doméstico y las mascotas, el significado no es el mismo a que si el contexto es de piezas mecánicas.
En cuanto a la disciplina que estudia al contexto lingüístico, es la pragmática la responsable, en donde se analizan las partes del contexto de palabras, frases y demás elementos lingüísticos, para tratar de determinar el funcionamiento y la importancia que este ejerce sobre los significados.
El contexto también afecta el uso de la información que los usuarios de la comunicación efectúan, especialmente a la hora de realizar búsquedas y procesar la información requerida y obviamente esto implica la existencia de diferentes tipos de cntexto de acuerdo tanto al usuario como a los criterios de búsqueda y proceso de la información, de aquí se desprende que podemos hablar de:
- contexto colectivo
- contexto individual
- contexto grupal
- contexto temporal
- contexto ambiental
- contexto temporal
En las aplicaciones informáticas, los datos recopilados se introducen para lograr programas que contemplen el contexto y como es su funcionalidad en relación a las cuestiones humanas, de tal manera que se pueda personalizar la experiencia de los usuarios con una realidad aumentada, que por seguro da una sensación mas extensa y satisfactoria de realidad.
Por último, diremos que también se puede contextualizar una sitruación o una época, sobretodo cuando se están haciendo análisis de textos antiguos o estudios del pasado, ya que es ponerse en el lugar de aquellos tiempos o situaciones de las que se tiene previo conocimiento.