El término glándula procede del latín glandulae que quiere decir glándula de la garganta o amigdalas.
Son un conjunto de células cuya función principal es sintetizar ciertas sustancias para posteriormente secretarlas sea como hormonas a través del torrente sanguíneo; en la superficie exterior o en el interior de una cavidad corporal.
Las glándulas pueden ser exocrinas, que utilizan un conducto para llevar la secreción al exterior del organismo o a una cavidad que lleva al exterior; o pueden ser endocrinas, que vierten directamente a la sangre la secreción producida.
Tipos de glándulas
Glándulas unicelulares
Son glándulas que en su estructura solo poseen una sola célula. Ejemplo: las células claviformes, la cual irriga los tejidos epiteliales.
Glándulas pluricelulares
Estas glándulas son las más reconocidas, las cuales están conformadas por más de una célula.
Glándulas endocrinas
También conocidas como glándulas cerradas. Estas se encargan de producir hormonas, que son sustancias mensajeras, que son vertidas en los capilares para luego pasar a un determinado órgano.
Ejemplo de las glándulas que suelen estar presente en el sistema endocrino son: la glándula pineal, el páncreas, la glándula tiroidea, el timo, el hipotálamo, etc.
Glándulas mixtas
Son las glándulas que a nivel estructural excretan los fluidos producidos tanto al interior como al exterior, a través de la sangre.
Glándula exocrina
Conocidas bajo el nombre de glándulas abiertas. Estas glándulas se encuentran por todo el organismo y en los tejidos, las cuales irrigan aquellas sustancias no hormonales, como es el caso de las enzimas.
Están conectadas a órganos huecos o a la superficie a través de conductos o tubos por donde debe secretar un determinado fluido.
Las glándulas cumplen funciones independientes, y se ubican en distintas partes del cuerpo.
Tipos de glándulas exocrina
- Glándulas apócrinas: son las situadas en la zona superior del cuerpo, como es el caso de las glándulas sudoríparas.
- Glándulas holócrinas: distingue aquellas células que para poder secretar sus sustancias antes deben de desintegrarse.
- Glándulas merócrinas: son las glándulas que se encargan de expulsar sus fluidos por medio de exocitosis.
Glándulas sudoríparas
Son las glándulas responsables de producir el fluido que se excreta por los poros al exterior de la piel, lo cual se conoce como sudor.
Tipos de glándulas sudoríparas
- Glándulas exócrinas: su función principal es la termorregulación. Formada por un glomérulo exterior que desemboca en la piel.
- Glándulas apócrinas: el fluido, especialmente feromonas, desemboca a un folículo pilosebáseo, el cual procede de un conducto y lóbulo exterior. Se localizan en la axila, en el pubis y en el periné. Ejemplo de estas son las glándulas mamaria.
Glándulas de secreción serosa
Son las glándulas que secretan una sustancia acuosa que posee un alto contenido de proteínas, lo cual logra disminuir la fricción y al mismo tiempo lubrica el rozamiento en distintos tejidos. Estas glándulas se localizan recubriendo y tapizando las cavidades.
Conformadas por una capa de tejido conectivo, que ofrece por medio de los vasos sanguíneos muchos nutrientes; y por la capa de tejido epitelial, el cual crea líquido lubricante.
Tipos de glándulas de secreción serosas
- Serosa parietal: esta se ubica recubriendo todo el interior de la cavidad.
- Serosa visceral: es la que recubre cada uno de los órganos de la cavidad.
Glándulas de secreción sebáceas
Tipos de glándulas conformadas por lípidos que se ubican en la dermis media. Estas tienen como rol la sintetización del sebo, donde llega a lubricar y a proteger la superficie de la piel.
La secreción sebáceas ocurre cuando las células se rompen, drenando esta sustancia. Ejemplo de ello son las glándulas holócronas.
Glándulas de secreción mucosa
La secreción producida es moco, lo cual se presenta como un fluido viscoso que se crea para proteger de la deshidratación, del ataque químico y del lubricante o bacteriológico.
Esta secreción mucosa la produce ciertas células especializadas que se encuentran en el retículo endoplasmático, en las células caliciformes y en el aparato de Golgi.
Glándulas sexuales
Refiere a las glándulas reproductivas tanto del hombre como de la mujer, las cuales son distintas en cada género. Las del hombre liberan testosterona y promueven la producción de espermatozoides; y las de la mujer liberan estrógenos y progesterona, que promueven la producción de óvulos.
Hipotálamo
Es una glándula que se encuentra en el cerebro, la cual se enfoca en regular todo el organismo, ya que mantiene el nivel de oxígeno y de azúcar en sangre, y a la vez estabiliza la temperatura corporal.
Pituitaria
Es otra de las glándulas que se encuentra en el cerebro. En total son dos, una glándula anterior que se encarga de liberar hormonas que influyen en el desarrollo ovárico, en el nivel de glucosa en la sangre, y en la regulación del crecimiento; y una glándula posterior que libera hormonas antidiuréticas y oxitocina.