La fotosíntesis es el proceso mediante el cual las plantas elaboran sus alimentos. Los árboles y las plantas usan la fotosíntesis para alimentarse, crecer y desarrollarse.
Para realizar la fotosíntesis, las plantas necesitan de la clorofila, que es una sustancia de color verde que tienen en las hojas, que se encargada de absorber la luz adecuada para realizar este proceso. Esta es responsable del característico color verde de las plantas.
Mediante esta, la energía de la luz se convierte en energía química en forma de azúcares. Así se crean moléculas de glucosa (y otros azúcares) a partir de agua y dióxido de carbono, liberando oxígeno como subproducto, que es el elemento que respiran todos los seres vivos. Además, las plantas consumen gases tóxicos, como el dióxido de carbono. Este proceso se divide en dos etapas que son “Lumínica” o fotodependiente y “Oscura” o fotoindependiente
Los primeros seres vivos no necesitaban oxígeno para poder respirar. Al contrario, este gas constituía un veneno para ellos. Fueron ciertas bacterias, junto con las plantas, las que, hace más de 2000 millones de años empezaron a iniciar el proceso de la fotosíntesis, transformando la atmósfera y posibilitando la vida tal como se conoce en la actualidad.
El proceso completo de la alimentación de las plantas
Absorción
Las raíces de las plantas crecen hacia donde hay agua, y absorben el agua y los minerales de la tierra.
Circulación
Con el agua y los minerales absorbidos por las raíces hasta las hojas a través del tallo.
Fotosíntesis
Se realiza en las hojas, que se orientan hacia la luz. La clorofila de las hojas atrapa la luz del Sol. A partir de la luz del Sol y el dióxido de carbono, se transforma la savia bruta en savia elaborada, que constituye el alimento de la planta. Además, la planta produce oxígeno, el cual es expulsado por las hojas.
Respiración
Las plantas, al igual que los animales, tomando oxígeno y expulsando dióxido de carbono. El proceso se produce sobre todo en las hojas y en los tallos verdes. La respiración la hacen tanto de día como por la noche, en la que, ante la falta de luz, las plantas realizan solamente respiran.
Etapas del Proceso de la Fotosíntesis
Etapa Lumínica
Es una fase que se realiza en los “granas de los cloroplastos”; la clorofila capta la energía que proviene del sol, lo que provoca el desprendimiento de electrones de esta molécula. Algunos de esos electrones actúan disociando las moléculas de agua absorbidas por la planta a través de los órganos correspondientes, y estas se desdoblan en sus dos componentes: un átomo de oxígeno y dos átomos de hidrógeno: este proceso de ruptura de la molécula de agua se denomina «hidrólisis».
Luego, debido a esto, el átomo de oxígeno, que el vegetal no utiliza, se aparea con otro y forma moléculas de gas oxígeno que se liberan a través de los estomas de las hojas hacia la atmósfera, lo cual permite la respiración de todos los seres vivos.
Etapa Oscura
Esta fase se realiza en la matriz del cloroplasto. En ese lugar y como producto de reacciones químicas anteriores, se encuentra un compuesto de cinco átomos de carbono (pentosa), denominado «ribulosa difosfato».
A esta molécula se le une el dióxido de carbono absorbido por los estomas, transformándola en un compuesto de seis carbonos de gran inestabilidad, y enseguida se desdobla en dos moléculas de tres átomos de carbono, denominadas «ácido fosfloglicérico» que es el primer producto orgánico de la fotosíntesis y cuya importancia radica en que, según las recombinaciones químicas que realice, se puede transformar en: proteínas vegetales, lípidos, vitaminas o reponer la ribulosa difosfato consumida hasta el momento.