El término vegetal refiere a un ser orgánico vivo que no posee aparato locomotor, que crece por impulso voluntario sin moverse de lugar. Este nombre es utilizado para llamar a todo lo concerniente con las plantas.
Los vegetales utilizan la fotosíntesis para sintetizar los alimentos. Están formados por un conjunto de células eucariotas. Sus células se mantienen recubiertas con pared celular, la cual se origina con base de celulosa que le ofrece cierta resistencia y rigidez.
Estos pueden variar en cuanto a tamaño, alcanzando alturas que varían de pocos metros como el musgo hasta alturas de 100 metros como determinados árboles.
Estos crecen en ambientes terrestres, aunque se suelen encontrar vegetales que crecen en el agua. Crecen a través de una semilla o por la siembra de uno de sus hijos. Poseen tres partes: el tallo, la raíz y las hojas, y a la vez se presentan en dos grupos: con flores y sin flores.
También se define como vegetales a los alimentos que crecen de los seres vivos que se encuentran mayormente en ambientes terrestres, y que carecen de aparato locomotor.
Tipos de vegetales.
Los vegetales se pueden clasificar en hortalizas y frutas.
Hortalizas
Son las partes de los vegetales empleadas para el consumo humano, y que se mantienen en estado fresco, permitiendo su consumo sea cruda, cocinada o conservada, ejemplo: tomate, cebolla, zanahoria, etc.
Las frutas
Las frutas refiere a las partes carnosas de determinados órganos florales ya maduras, ejemplo: plátano, la naranja, la manzana, etc. También cabe destacar las verduras, donde sus órganos verdes es lo único que se come, sean sus hojas o sus tallos. Ejemplo: espinaca, acelga, etc.
Tipos de vegetales según la parte de la planta a comer.
Frutos
Como es el tomate, el pimiento, la berenjena, la auyama, etc.
Bulbos
Como el ajo, el puerro, la verdura, la cebolla, etc.
Tallos y hojas verdes
Como el apio, la col, la espinaca, las acelgas, las coles de bruselas, el perejil, etc.
Tallos jóvenes
Como los espárragos.
Flores
Como el brecol, la alcachofa y el coliflor.
Legumbres
Que pueden ser verdes o frescas como los guisantes, las judías verdes, las habas, etc.
Raíces
Como la remolacha, la zanahoria y el rábano.
Tipos de hortalizas de acuerdo a su color.
Hortalizas amarillas
Estas poseen un alto contenido de caroteno, como las calabazas y las zanahorias.
Hortalizas verdes
Tienen un alto contenido de clorofila como las acelgas.
Hortalizas de otros colores
Que contienen mucha vitamina C, como es el caso del tomate, de la remolacha y de la cebolla.
Tipos de frutas de acuerdo a su naturaleza.
Frutas carnosas
Refiere a los vegetales azucarados, que presentan su textura blanda y son aromáticos. Los mismos contienen más de un 50 por ciento de agua.
Frutas secas
Estas se pueden clasificar en oleaginosas, que son ricas en proteínas y grasas, y son empleadas en la extracción de aceites, ejemplo: aceituna, cacahuate; y amiláceas, que son ricos en almidón, y no superan el 50 por ciento de agua, ejemplo: acellana, la castaña, etc.
Tipos de frutas de acuerdo a la semilla.
Fruta de pepilla
Son las frutas que presentan muchas semillas pequeñas y tienen cascara masticables, ejemplo: la pera y la manzana.
Fruta de hueso
Estas frutas presentan una cáscara dura y tienen una semilla grande, ejemplo: el melocotón.
Fruta de grano
Estas poseen muchas semillas muy pequeñas por toda la pulpa. Ejemplo: la fresa.
Tipos de frutas de acuerdo a la forma de conservación.
Fruta pasa
Este tipo de fruta se puede consumir meses después de su cosecha tras un proceso de desecación. Ejemplo: las pasas.
Fruta fresca
Es la fruta que se debe ingerir tras la cosecha ya que puede dañarse
Fruta congelada
Es el tipo de fruta que suele congelarse para conservar sus propiedades en caso de no consumirla al instante.
Fruta deshidratada
Refiere al tipo de fruta que a través de procesos tecnológicos son secadas para disminuir sus propiedades.
Otros tipos de vegetales.
Los vegetales también se clasifican en plantas no vasculares, como musgos y hepáticas; y plantas vasculares, como helechos, angiospermas y gimnospermas.
Musgos
Estos nacen sobre troncos de árboles y en bosques con características umbrías. Estos forman parte de la formación del suelo. Y está constituido de escamas, rizoides y por un grupo de células que llevan la savia.
Hepáticas
Estas nacen en áreas húmedas.
Helechos
Estas tienen raíces y tallos subterráneos o aéreos y carecen de frutos y de flores. Nacen en áreas húmedas.
Plantas con semillas
Estas nacen en la tierra, poseen raíz, hojas y tallo; y se reproducen con semillas, de estas se encuentran dos tipos: las Gimnospermas, que son aquellas plantas que poseen flores pero carecen de corona y de cáliz; y las angiospermas, que son las plantas que presentan sus flores completas.
Gimnospermas
Nacen es climas variados y se presentan como árboles y arbustos con flores pero que carecen de frutos.
Angiospermas
Refiere el término a los arbustos, árboles e hierbas que poseen semillas con frutos y flores. Se emplean para medicamentos, como alimentos, como especias, etc.
Están formadas por raíz, tronco, hojas, tallos y flores. De estas existen dos tipos: las monocotiledóneas, que presenta flores de tres pétalos y semilla de pieza única; y dicotiledónea, que las flores poseen cuatro y cinco pétalos y posee dos cotiledones en su semilla.
Características de los vegetales como alimentos.
- Poseen bajo valor calórico.
- Son ricos en minerales y vitaminas.
- Son autótrofos.
- Sus células se organizan en tejidos.
- Son ricos en fibra y en carbohidratos complejos.
- Poseen un rico sabor.