Los zancudos, también llamados mosquitos, son insectos de muy pequeño tamaño que forman parte de la familia Culicidae y de la orden Díptera que poseen dos alas muy funcionales.
Estos insectos tienen una metamorfosis completa, ya que nacen de un huevo, que luego pasa a ser una larva, seguida de una pupa y por último se convierte en un adulto que posteriormente llega a depositar sus huevos aislados o en racimos en el agua estancada o de curso lento. Según la forma y la disposición de las larvas de los zancudos es que se logra diferenciar varios tipos de especies.
Las hembras poseen piezas bucales que crean una probóscide larga que llega a perforar la piel de los animales y chupar así su sangre. Una vez que termina de alimentarse con la sangre deja en el animal veneno común, el cual causa picazón en la piel, inflamación o hinchazón.
Tipos de zancudos
Culicidae
También llamados culícidos. Considerados como verdaderos mosquitos. Las hembras se alimentan con la sangre de animales, por tanto son consideradas como hematófagas y como vectores de grandes enfermedades infecciosas. Los machos a diferencia de las hembras no se alimentan de la sangre de otros animales.
De estos existen aproximadamente 39 géneros como es el Aedes, el Culex y el Anopheles, y unos 135 subgéneros. Su cuerpo es delgado y presenta patas muy largas, crecen a un tamaño que no sobrepasa los 15 mm.
Aedes aegypti
Es el zancudo causante del dengue y de la fiebre amarilla.
Anopheles darlingi
Se trata del parásito que causa la malaria y el paludismo. Es el vector de Plasmodium spp.
Anopheles gambieae
Este zancudo es uno de los principales portadores de la malaria en África.
Tipulidae
Estos zancudos tienen una envergadura aproximada de 7.5 cm. También se les suele nombrar como mosquitos gigantes o moscas grúas. Son zancudos inofensivos.
En su etapa adulta se presentan con una contextura delgada y con patas finas y a la vez largas.
Haemagogus y sabethes
Este zancudo es el causante de la transmisión de las enfermedades en monos, en especial de la fiebre amarilla selvática. Se distingue por mostrar en su cuerpo un gran brillo metálico.
Habita en regiones tropicales de América, recorriendo desde Belice hacia el norte de Argentina.
Culex Pipiens
Es el vector del virus encefalitis de San Luis y de la malaria aviar. También es el responsable de la Dirofilaria immitis en perros y del contagio de Wuchereria bancrofti.
Aedes albopictus
Es el tipo de zancudo que provoca el dengue en Asia, además llega a transmitir 4 serotipos del virus. Comúnmente se le conoce como mosquito o zancudo tigre, el cual tiene su origen en Asia pero que se está difundiendo rápidamente por toda Europa y América. Suele transmitir diversas enfermedades virales como es la encefalitis y la fiebre amarilla.
Al picar crea un gran picor o molestia en la piel del animal, debido a la saliva que inyecta.
Chironomidae
Son muy parecidos a los culicidae a excepción de su forma de alimentación, donde no consumen sangre de otros animales. Sus alas carecen de escamas y sus piezas bucales no forman un probóscide alargado. Los machos suelen tener antenas plumosas.
Se parecen mucho a los zancudos culícidos, la diferencia es en el tamaño que es mucho más pequeño. Forman parte de la subfamilia Phlebotominae. Las hembras se alimentan de la sangre de otros animales y al mismo tiempo le transmite la leishmaniasis.
Anopheles pseudopuctipennis
Se refiere al parásito que causa la malaria o el paludismo. Es el vector director del Plasmodium spp.
Bibionomorpha
Forma parte de la familia más pequeña de dípteros nematóceros, que se distingue por su voluminoso cuerpo y sus cortas patas.