Un péndulo: es todo un sistema físico que involucra un móvil que se encuentra suspendido y que oscila en lo que denominamos movimiento pendular, ahora bien, la causa de este movimiento puede estar determinado por características físicas específicas como la elasticidad, o bien por la acción de la fuerza gravitacional sobre el móvil en cuestión.
Como con todos los movimientos que hemos estudiado, este implica que existe un objeto que se halla suspendido y que presenta un movimiento de bamboleo u oscilatorio dependiendo del tipo de péndulo del que se trate: cicloidal, compuesto, simple, de Newton, de Foucault, balistico, esférico, de torsión, etc.
Las aplicaciones en nuestra vida diaria de este tipo de movimiento, las podemos apreciar en por ejemplo, un reloj de pared, o bien en algunos centros comerciales, o en juguetes como el yoyo; en todo caso y para todos los sistemas físicos llamados péndulo, el conocido como péndulo simple sería el que utilicemos como base teórica para comprender el movimiento del cuerpo suspendido.
En el péndulo simple, una masa se suspende de un hilo carente de peso incapaz de extenderse y oscila en el vacío al no tener ninguna fuerza de rozamiento que se lo impida; entonces verificamos que se desplaza describiendo un arco y en un movimiento periódico y bien definido; este principio teórico se aplica a otros sistemas como base, pero cada tipo de péndulo presenta sus propias variantes, como el caso del péndulo compuesto (también conocido como físico), en donde la variante es que la masa del objeto se mueve oscilatoriamente a causa de su peso, y que se encuentra en torno a ejes inmóviles.
Fue Galileo Galilei quien descubrió el sistema pendular y sus movimientos y desde entonces ha sido muy útil para la creación de técnicas y objetos que utilizan su tecnología.