El cobre es un elemento químico con número atómico 29, peso atómico 63.55; muy dúctil y maleable, además es un excelente conductor de calor y electricidad.
En la naturaleza, el cobre una mezcla de los dos isótopos estables y es relativamente abundante; un característico color rojo cuando se ilumina con luz blanca, si se realiza una reducción en láminas metálicas muy finas con transparencia adquiere un tono azul verdoso.
¿Cuáles son las características del cobre?
Es muy dúctil y maleable tanto en frío como en caliente, por lo que se puede reducir a láminas delgadas; su conductividad en calor y electricidad sin embargo, se reduce en gran medida si las impurezas están presentes en él.
Antes de llegar a la temperatura de fusión (1.083 ° C) se vuelve frágil y se puede reducir a polvo; se utiliza ampliamente, tanto en el estado puro (en los conductores eléctricos y catalizadores), tanto en aleación con otros metales (en bronces y latones particulares) y también en forma de sal.
El cobre es muy tóxico para los organismos inferiores y microorganismos. Para los animales superiores y en seres humanos la dosis de hasta una décima parte de un gramo no es perjudicial; sin embargo en cantidades de arriba de 2 o 3 g, también puede ser letal.
En lo referente a su producción mundial, poco más del 25% está concentrada en Chile y Perú. Una parte también es producida en EE.UU y Canadá.
Aproximadamente el 10% proviene de los antiguos territorios soviéticos y la producción africana ha disminuido desde 1960. En ascenso están los fabricantes asiáticos que ya rondan en un 10%. Otros productores importantes son Polonia y Australia. El uso del cobre es fundamental en el suministro de muchas industrias, incluyendo las industrias referentes en la tecnología por lo que es un recurso que varios países han de importar sin escatimar recursos.