La vitamina A es una vitamina liposoluble, es decir, que es soluble en grasas.
Este tipo de vitamina se aloja en los hígados de los animales, se encuentra en los alimentos y en algunos suplementos de dieta.
Tipos de vitamina A
Existen dos tipos de vitamina A, estos son:
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La provitamina A
Este tipo de vitamina A se encuentra en frutas y verduras. Las frutas con alto contenido de vitamina A comúnmente poseen un color anaranjado y amarillo y en hortalizas suelen poseer un color verde intenso, como la espinaca y el brócoli.
El tipo más común de esta vitamina lo podemos encontrar en los alimentos de origen vegetal y es el betacaroteno.
El betacaroteno: Es un pigmento que al ser asimilado por el organismo, se convierte en vitamina A, este pigmento sirve de antioxidante y así protege al cuerpo de distintas enfermedades.
- La vitamina A preformada: Es aquella que se encuentra en productos derivados de animales, tales como carnes, pescado, huevos y productos lácteos, pero contienen un alto grado de grasas saturadas y colesterol.
Entre estos existen algunos alimentos que no tienen alto contenido de grasas por lo que son más recomendables consumirlos, estos son: Huevos, aceite de hígado de bacalao, leche descremada y cereales fortificados con vitamina A, entre otros.
Importancia
La vitamina A es importante porque ayuda a la visión, ya que crea pigmentos en la retina y por eso también es llamada retinol, ayuda al desarrollo y mantenimiento de la dentadura y los huesos; así como también al sistema inmunológico, a la reproducción y es esencial para el buen funcionamiento de los órganos.
Efectos secundarios
El tanto ingerir en exceso como tener una falta de vitamina A puede causarle problemas a nuestra salud.
Exceso
Cuando el organismo posee una cantidad por encima de lo común de vitamina A se padece hipervitaminosis A. Existen síntomas que hacen saber cuando el organismo tiene una sobredosis de esta vitamina, estos pueden ser:
- Pérdida de peso en exceso y en poco tiempo.
- Anorexia.
- Náuseas.
- Vómito.
- Dolores de cabeza.
- Fatiga.
- Insomnio.
- Visión borrosa.
- Caída del pelo.
Y se pueden desarrollar los siguientes problemas:
- Problemas del hígado.
- Problemas óseos.
- Y si se está en embarazo hasta malformaciones del feto.
Carencia
Como se observa hipervitaminosis es dañina para nuestra salud, pero también lo es la escasez de esta vitamina, los principales problemas que produce la escasez de vitamina A, pueden ser:
- Resta la capacidad visual en la oscuridad, o sea, ceguera crepuscular.
- Los ojos pueden experimentar sensibilidad extrema a la luz.
- Ulceras en las corneas.
- Desecamiento de los ojos.
Por todas estas consecuencias es recomendable ingerir vitamina A de manera moderada.
Cantidad necesaria
La cantidad necesaria de vitamina A se determina mediante la edad, etapa reproductiva y sexo.
- Los bebés de 0 a 6 meses deben ingerir 400 mcg (microgramos) por día.
- Los bebés de 7 a 12 meses deben ingerir 500 mcg por día.
- Los niños de 1 a 3 años deben ingerir 300 mcg por día.
- Los niños de 4 a 8 años deben ingerir 400 mcg por día.
- Los niños de 9 a 13 años deben ingerir 600 mcg por día.
- Los adolescentes y adultos de sexo masculino de 14 años en adelante deben ingerir 900 mcg por día.
- Las adolescentes y adultos de sexo sexo de 14 años en adelante deben ingerir 700 mcg por día, a excepción de las embarazadas que deben ingerir 770 mcg y 1300 mcg durante la lactancia.